素姐替小全哥穿上虎头鞋，理好了衣裳，让奶子抱着一起去给狄员外老两口请安。倒不是她拿架子装当家少奶奶，实在是那小脚磨人，略多走几步儿还好，抱上个二十来斤的孩子，简直是在刀尖上跳舞。

　　小全哥已经一岁多，会跳会笑，也会跑几步，常常累得素素在后面边扶着墙追边喘气，早晨起来，总是母亲领着先去给爷爷奶奶磕头，再在奶奶这边呆上一天，晚上才抱回去。素姐忙啊，自从狄希陈中了举，她这个举人娘子，就越发的忙起来。

　　有那下等人家求了亲戚的书信要来卖身投靠为家人的，也有中等人家捧了地土房产要来做管家的，更有那乡宦士绅送银送田图做亲戚故旧来往的。这几等人络绎不绝，起先狄老太爷还有兴趣见见，打发人家走，到后来烦了也应付不过来，便整日里以抚孙为乐，将内外家事全交给了素姐。按着素素跟狄自强现代人的想法，自然是一个人不收，一个钱不要，不论以后考得起进士也罢，做不成官也罢，清清白白做人不好么。但是看素姐娘家并小陈哥外婆家来者不拒，统统笑纳，便是大门不出二门不迈的素素也知道这样的行为不符合这个时代了，和狄自强商量了半日，还是让他去跟老牌的连举人讨主意。连举人本也是平常读书人家，侥幸中了举，又和时势乡宦家结了亲，在明水一镇也算是人物，要论审时度势，自然是第一人，何况又是素素大弟岳家，从来知无不言，言无不尽。

　　连举人在家和儿子连赵完在书房对坐喝茶，见小陈哥进来，欲言又止，他本是个玲珑人，故意指着墙上的书画让小陈哥品鉴，又拿宋版书来问小陈哥品相如何，把个急着回家交差的狄自强急得满脸通红。还是连赵完老成，替狄希陈说话：“狄举人今日是不是有什么要紧事？”

　　狄自强心里大喜，恨不能叫连赵完一声亲哥哥，连忙道：“连大哥，如今天天有人投身，收不收，真不好拿主意。”

　　边举人笑了笑，吹吹茶杯里的茶叶，也不说话。将手里的书放下，又从案上拿起一枚镇纸叫狄希陈看。

　　这镇纸雕着荷花蟾蜍、十分雅致，黄杨木打磨得光滑顺手，拿在手里沉甸甸的，不似平常物件轻飘飘，以狄希陈后世的眼光来看，成交价最少也有两三万，在如今虽算不得古董，也不是寻常有钱就能买得到的物件儿。这意思狄希陈当然省得，不必连举人说什么。当收就收，如今四家一气连枝，便是一个铜钱也不要人家的，人也当你是假撇清。风俗如此，还是入乡随俗的好，满眼的和尚群里哪住得下一个道士。泯然众人矣，才是王道。

　　想通了，狄希陈便作揖道谢，连举人也不留他，一溜烟牵了头口就回他的庄上去了。

　　素素没想到问回

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