素姐微微笑道：“娘说怎么样就怎么样办。我这个做嫂子的又是大姑子，怕偏了心说出去人笑话。”

　　素姐这话说的直白，那意思，小巧姐得罪的是调羹，人正主儿没说话，你先别问我。

　　狄婆子皱了眉，喝了半钟茶，慢慢对着调羹道：“也罢，姨娘说怎样？”

　　调羹偏也学了素姐刚才，眼睛只看那花瓶，仿佛没听到狄婆子问她。

　　狄婆子当家主母几十年，为人又厉害，从来都是一言堂。论起这太极云手，那是推不过素姐，若想绵里藏针，又哪里是调羹对手。如今一个儿媳妇，一个妾，齐齐将她晒在这儿，一时之间也想不出什么好法子来。

　　论起理来，素姐是因为自己说了重话挤兑她，不然也不会大捧银子流水一样花出去惹得小巧姐生是非，调羹，又捉不出半点错来。思来想去，还是先安抚调羹为先，胳膊打烂了折在袖子里，想好了便笑道：“姨娘想是还生小巧姐的气？”

　　调羹淡淡的，道：“小孩子家家的，调皮些也没什么。”

　　素姐听到这句话，对调羹另想相看，没想到啊，这春秋笔法，人人都会用呢。

　　狄婆子叫调羹噎了一下，喝了剩下的半钟茶，方匀了气，又道：“小巧姐极该请了家法的，只是眼看要出阁的人，打她一顿，一来怕人家笑话，二来也怕婆家脸上过不去。”

　　平常，像这样话说了半截，后边素姐看她眼色自会出来打个圆场，今日狄婆子看了又看，好么，两个人都盯着那花瓶在看呢，只好自己又说道：“罢罢，如今我老了，也管不了许多，你少了什么，自去问素姐要。”

　　调羹听到这里，站起来福了一福，道：“娘说的是。”也不等素姐说话，自回东厢房收拾房子去了。

　　素姐见调羹走了，连忙道：“姨娘屋子里要用的家什，我屋子里还有些，要赶紧趁爹不在家送了去，省得又淘气。”看狄婆子张了嘴还想说什么，假装没看到，三步并做两步跨出门槛，一边吩咐上房的媳妇子扫院子，一边顺着石子路，回自己家去。

　　狄婆子见平常两个最低眉顺眼不过的人，今儿都硬气起来，越想越生气。最气的还是狄员外老糊涂了，临老居然娶妾，还要养老生儿子。如今这份家业，一半是她半辈子早起晚睡挣下的，一半是儿子考取了功名挣下的，平白的就要分了给人。妇人家本来就爱小，老太太们更是恨不能一文钱当中劈开来做两文钱花的人，如此这般算来算去，不免心火上升，一口痰堵在喉咙里，喘不过气来，一头倒在坑上挣扎。偏生丫头媳妇们刚才都避开了，还不曾回来。

　　待到素姐回家寻了些绸缎，亲自来与婆婆看，方才发现狄婆子躺在炕上，身子不能动弹，两眼直翻。

　　素素见了，不免先是吓一跳，再看狄婆子口内

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