静地望着外头。吴云鹏却道：“陈敬，你装模作样的，在舞弊吧？”
陈敬道：“回大人，您已进来搜过几次了。不相信，您还可以进来搜搜！”
吴云鹏恼了，吼道：“放肆！你再不老老实实的，我就让人盯着你不走！”
卫向书正好路过，问吴云鹏：“如此刁难，是何道理？”
吴云鹏却仗着后头有人，道：“卫大人，下官可是奉命行事！李大人跟您卫大人都是主考，可李大人是会试总裁。下官真是为难，不知道是听李大人的，还是听您卫大人的！”卫向书被呛得说不出话，怒气冲冲走开了。
三场考试终于完了。这些日只有陈敬不准离开贡院，每场交卷之后仍得再待在里头。别人都是带了木炭进去的，陈敬却是除了文房四宝别无所有，在里头冻得快成死人。亏得他年纪轻轻，不然早把性命都丢了。
第三场快完那日，李振邺悄悄儿问吴云鹏：“那个陈敬老实吗？”
吴云鹏笑道：“下官遵李大人吩咐，每隔一炷香工夫就去看看。”
李振邺问：“他题做得怎样？”
吴云鹏答道：“下官没细看他的文章，只见得他一笔好字，实在叫下官佩服！”
李振邺道：“你盯得那么紧，他居然能从容应考，倒是个人物呀！”
吴云鹏说：“都是读书人，有到了考场尿裤子的，也有刀架在脖子上不眨眼的！”
李振邺见四周没人，招手要吴云鹏凑上来说话。听李振邺耳语几句，吴云鹏吓得脸都白了，轻声道：“这可是要杀头的呀！”
李振邺笑道：“没你的事，天塌下来有我顶着！”
吴云鹏只得说：“下官遵李大人意思办！”
吴云鹏说罢去了陈敬考棚，问道：“陈敬，时候到了！”
陈敬道：“正要等着交卷哩。”
吴云鹏说：“交卷？好呀！外头重枷铁镣伺候着您哪！”
吴云鹏接过考卷看看，突然笑道：“可惜呀，您的文章好，字也好，只是卷面污秽，等于白做了！”
吴云鹏说着，便把考卷抖在陈敬面前，但见卷面上有了好几处污渍。陈敬惊呆了，说话舌头都不管用了：“怎么……怎么会这样？你……你为何害我！”
吴云鹏大声道：“放肆！”
陈敬再想争辩，索额图已领着人来了。陈敬冲着吴云鹏大喊：“你们陷害我！你们陷害我！”不容分说，枷锁早上了陈敬的肩头。
索额图骂道：“不得多嘴！你是否有冤，大堂之上说得清的！”
卫向书见来人拿了陈敬，急忙上前，道：“一介书生，何须重枷伺候！”
李振邺也赶来了，道：“陈敬可是钦犯，按律应当带枷！”
索额图觉着为难，道：“两位大人，索额图不知听谁的。”
李振邺笑道：“陈敬是卫大人山西同乡，还是给卫大人面子，去枷吧！”
索额图吩咐手下
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